Mr. Potato Head: Historie, eier, alder og navneendring

Mr. Potato Head startet som en idé på en regnvårsdag i 1949 og ble verdens første TV-annonserte leke i 1952 – en milepæl som for alltid endret måten leker markedsføres på. Over 70 år senere har merket fått nytt navn og en ny rolle i diskusjonen om kjønnsinkludering.

Første leke annonsert på TV: 1952 · Eier: Hasbro · Anbefalt alder: 2 år og oppover · Første massemarkederte leke: Ja · Nytt navn: Potato Head (kjønnsnøytralt merke)

Hva kalles Mr. Potato Head nå?

Den mest synlige endringen kom 25. februar 2021 da Hasbro droppet «Mr.» fra hovedmerket og innførte det kjøndsnøytrale navnet «Potato Head» (Wikipedia). Avgjørelsen skapte en umiddelbar mediedebatt der mange trodde at figurene Mr. og Mrs. Potato Head ble fjernet helt.

Endring til kjønnsetterlig navn

I virkeligheten beholdt Hasbro begge figurene – bare merkevaren ble modernisert. Selskapet uttalte at intensjonen var å være mer inkluderende slik at «alle kan føle seg velkommen til Potato Head-verdenen» (Antique Trader). Kritikere mente likevel at endringen var et PR-stunt rettet mot dagens forbruker, ifølge Wikipedia (Wikipedia).

Bakgrunn for navneendringen

Beslutningen kom etter over 70 år med det opprinnelige varemerket. Hasbro kalte selv endringen en modernisering etter flere tiår med samme merkenavn (YouTube – Hasbro Gender Neutral). Merkevarenøytraliseringen var en del av en bredere strategi der selskapet forsøkte å tilpasse seg skiftende sosiale normer rundt kjønn og identitet.

Hvorfor er Mr. Potato Head berømt?

Mr. Potato Head er ikke bare en populær leke – den er en historisk milepæl i lekeindustrien. Den 30. april 1952 ble den første leken noensinne annonsert på fjernsyn, en begivenhet som fant sted i Pawtucket, Rhode Island (Wikipedia). Denne TV-reklamen var så vellykket at over 1 million enheter ble solgt bare det første året (Antique Trader).

Første leke på TV

Ideen bak Mr. Potato Head oppsto i 1949 da oppfinneren George Lerner lagde en prototype med poteter, gulrøtter, krageknapper og tannpirkere (YouTube – Artist George Lerner). Konseptet var enkelt: separate plastdeler som kunne festes på ekte grønnsaker eller frukt som epler, bananer og agurker (Antique Trader). Originalpakken inneholdt 28 deler med øyne, nese, munn og ører (Scholastic Storyworks).

Kulturell innvirkning

Leken ble raskt en kulturell ikon da den fikk en fremtredende rolle i Toy Story-filmene fra 1995 (EBSCO Research Starters). I 2012 feiret Hasbro 60-årsjubileum for den ikoniske karakteren, en milepæl som understreket lekens vedvarende popularitet gjennom generasjoner. Per 2024 er Mr. Potato Head 75 år gammel (Scholastic Storyworks).

Hvem eier Mr. Potato Head nå?

Hasbro har eid Mr. Potato Head siden 1952, da selskapet – den gang kjent som Hassenfeld Brothers – kjøpte rettighetene av George Lerner (Wikipedia). Dette kjøpet ble selskapets første virkelige store suksess og la grunnlaget for det som senere skulle bli en av verdens ledende lekeprodusenter (EBSCO Research Starters).

Hasbro som eier

I dag er Hasbro et av de største lekeselskapene i verden, med portefølje som inkluderer merker som Monopoly, Nerf og Transformers. Mr. Potato Head er en del av denne porteføljen, selv om merkevaren har gjennomgått betydelige endringer de siste årene. Selskapet har beholdt både Mr. og Mrs. Potato Head som selvstendige figurer etter rebrandingen i 2021 (Wikipedia).

Produksjonshistorie

Fra 1952 til 1964 ble leken solgt uten en permanent kropp – foreldre og barn måtte bruke ekte poteter eller andre grønnsaker som base. Klager om råtnende grønnsaker og nye sikkerhetsregler førte til at Hasbro introduserte en plastpotet-kropp i 1964 (Wikipedia). Dette var en praktisk løsning som gjorde leken mer hygienisk og holdbar.

Hvilken alder er Mr. Potato Head egnet for?

Produsenten Hasbro anbefaler Mr. Potato Head for barn fra 2 år og oppover, en aldersgruppe som samsvarer med typiske sikkerhetsstandarder for leker med små deler (EBSCO Research Starters). Leken selges ofte med advarsler om at delene kan utgjøre en kvelningsfare for svært små barn.

Anbefalinger fra produsenter

Aldersmerkingen på 2+ reflekterer at barna i denne alderen vanligvis har utviklet finmotorikken som trengs for å sette sammen de små ansiktsdelene. For eldre barn og voksne finnes det også samlerutgaver og spesialversjoner som retter seg mot nostalgikere og samlere.

Sikkerhet og bruk

Sikkerhetsaspektet har alltid vært sentralt i Mr. Potato Head-historien. Innføringen av plastkroppen i 1964 var delvis et svar på bekymringer rundt mat som ble brukt som lekeunderlag. I dag er alle deler produsert i BPA-fri plast og testet etter internasjonale sikkerhetsstandarder.

Hvor mye penger har Mr. Potato Head tjent?

Det akkumulerte salget av Mr. Potato Head overstiger 100 millioner enheter per 2012, ifølge Wikipedia (Wikipedia). Disse salgstallene plasserer leken blant de mest vellykkede lekene i historien, på høyde med merker som Barbie og LEGO.

Økonomisk suksess

Tidlige salgstall viser at leken solgte over 50 millioner enheter allerede per 2003 (EBSCO Research Starters). Det første året med TV-reklame i 1952 resulterte i over 1 million solgte enheter (Antique Trader), en utrolig start for en leke som ikke hadde eksistert året før.

Verdi som samlerobjekt

Originale sett fra 1950- og 60-tallet kan i dag være verdt betydelige summer blant samlere. Spesielt sjeldne utgaver og deler som ikke lenger produseres, som Tooty Frooty Friends fra 1960-tallet, kan være etterspurt på bruktmarkedet. Museum of Play i Rochester har en permanent utstilling dedikert til leken, noe som understreker dens kulturhistoriske betydning (Museum of Play).

Tidslinje og milepæler

Fra oppfinneride til global merkevare – her er de viktigste hendelsene i Mr. Potato Head-historien:

Hva er bekreftet og hva er uklart?

Mye er dokumentert om Mr. Potato Head, men enkelte detaljer gjenstår uklare eller er basert på kilder med varierende troverdighet.

Sitater og reaksjoner

The idea behind the gender-free, brand-name change, Hasbro said, was to be more inclusive so that all could feel «welcome to the Potato Head world.»

— Hasbro (produsent), Antique Trader

Lerner a commercial artist, got out some potatoes and carrots, then using collar buttons, toothpicks and other odds and ends…

— Associated Press 1956, via YouTube – Artist George Lerner

Mr. Potato Head was the first toy advertised on television.

— Wikipedia (encyklopedi)

Oppsummering

Mr. Potato Head har kommet langt fra George Lerners regnværsdag i 1949 til dagens kjønnsnøytrale merkevare. Det som startet som en enkel leke med løse deler, har blitt en av verdens mest solgte leker med over 100 millioner enheter globalt. For norske foreldre og samlere er budskapet klart: den klassiske leken er fortsatt tilgjengelig, nå med et moderne navn og utvidet tilbehør. Enten du kjøper den for barna eller for samlingen, representerer Mr. Potato Head en sjelden kombinasjon av historisk verdi og lekeglede.

Relatert lesning: Red Velvet Kake – Historie og oppskrift

Mr. Potato Head, som startet med plastdeler til ekte poteter i 1952, har en detaljert amerikansk historie preget av innovasjon og kulturell arv.

Ofte stilte spørsmål